South Carolina 1776: Der Kriegsheld Benjamin Martin lebt mit seinen fünf Kindern auf einer Ranch und genießt nach dem Tod seiner Frau das ruhige Farmerleben. Als die Mobilmachung der amerikanischen Milizen angekündigt wird - um gegen die englischen Besatzer/Herren die Unabhängigkeit zu erwirken - schließt sich sein ältester Sohn Gabriel der amerikanischen Armee an. Nach anfänglichem Sträuben muß aber auch Benjamin das Kriegsbeil wieder ausgraben und wird zu einer Schlüsselfigur im Kampf um die Unabhängigkeit...
